El
golf es un deporte en el que priman los símbolos, sin que esto suponga
que le da la espalda a la modernidad. Tanto los profesionales como los
aficionados son conscientes del poder que tienen determinados trofeos
(por ejemplo, la jarra de clarete del Open Championship o la chaqueta
verde otorgada en el Masters de Augusta), reclamos instalados en la mente
de todo golfista que se precie. Del mismo modo, las victorias logradas en
los escenarios más exclusivos, como los campos de la rotación del Open
Championship, las sedes más señeras del U. S. Open, o joyas como el Real
Club Valderrama, tienen una trascendencia adicional en el palmarés y en
los recuerdos de quienes las consiguen. De ahí que un triunfo en el Real
Club Valderrama sea un premio tan preciado y buscado, en especial para
los golfistas españoles. De ahí que Jon Rahm y el resto de la Armada
tengan marcado en rojo en el calendario las fechas comprendidas entre el
14 y el 17 de octubre, cuando se celebrará el próximo Estrella Damm N. A.
Andalucía Masters.
La joya promovida por Jaime Ortiz Patiño en Sotogrande, sin embargo, se
le resistió a los nuestros durante mucho tiempo. Tres años después de su
inauguración comenzó a albergar el Volvo Masters, el histórico cierre del
calendario del European Tour, pero la suerte no le terminó de sonreír a
los profesionales españoles. No obstante, ya en la primera edición, en
1988, Seve Ballesteros rozó el triunfo que finalmente se adjudicó Nick
Faldo. Después, el as cántabro, José María Olazábal, José Rivero y Miguel
Ángel Jiménez pelearon por el título en numerosas ocasiones en un torneo
que llegó a jugarse 16 veces en Valderrama. En 1999, Jiménez se llevó la
pugna también al American Express Championship, en el que el golfista de
Churriana terminó segundo solo por detrás del estelar Tiger Woods después
de un emocionantísimo desempate en ese mismo escenario.
Posteriormente, y sin olvidarnos del segundo puesto de Carlos Rodiles en
el Volvo Masters de 2003 y de los repetidos intentos de José María
Olazábal y Miguel Ángel Jiménez por hacerse con el título en dicho
torneo, Sergio García tomó el relevo en el que siempre ha considerado su
campo favorito. El golfista de Borriol suma 14 top tens (dos en el
American Express Championship, seis en el Volvo Masters, uno en el Open
de España y cinco en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters) en los 15
torneos del European Tour que ha jugado en Valderrama, y en su palmarés
también figura el récord de ser el primer golfista que logra tres
triunfos en pruebas individuales en este recorrido (al imponerse en las
ediciones de 2011, 2017 y 2018 del Estrella Damm N. A. Andalucía Masters,
denominado hasta 2019 Andalucía Valderrama Masters).
Los títulos logrados en el Real Club Valderrama, juez exigente, siempre
llegaron ante rivales de talla. Después de bregar con Graeme McDowell,
campeón en la edición de 2010, García consiguió en 2011 traducir en
victoria su gusto por el campo gaditano en un intenso duelo con Miguel
Ángel Jiménez, que culminó con una celebración aún recordada. En 2016
llegó el tercer puesto conseguido en el Open de España también jugado en
Valderrama, a solo dos golpes de Andrew “Beef” Johnston, preludio de los
títulos logrados en 2017 y 2018 manteniendo a raya a Joost Luiten y Shane
Lowry, respectivamente.
Después de jugar en Valderrama su primer torneo como profesional en
España en 2017, Jon Rahm llegó a la edición de 2019 con ganas de afrontar
nuevamente el desafío del diseño de Robert Trent Jones y le peleó la
victoria hasta el final al sudafricano Christiaan Bezuidenhout, vencedor
en aquella ocasión. Rahm finalizaba segundo empatado con los españoles
Adri Arnaus, Álvaro Quirós y Eduardo de la Riva y el francés Mike
Lorenzo-Vera, mientras que el inevitable Sergio García firmaba un nuevo
top ten en el recorrido sanroqueño al acabar séptimo.
El lógico objetivo del número uno del mundo en el Estrella Damm N.A.
Andalucía Masters de 2021: escalar un puesto en el podio y sumarse a
Sergio García, compañero de Ryder Cup, como segundo ganador español en el
Real Club Valderrama.
“Ian Poulter me dio un buen consejo y es que cuatro vueltas al par en
Valderrama es un top 10. La dificultad de Valderrama es de tee a green,
aunque los greens también se parecen a los de Augusta por cómo rueda de
bien la bola. Están espectaculares. Gracias a Dios tenemos campos como
este, campos cortos en los que el drive no entra tanto en juego”,
declaraba Jon Rahm en su paso por el torneo en 2019.
Cabe recordar que el origen de la carrera del golfista de Barrika también
está en Valderrama, ya que unos amigos de su padre estuvieron en la Ryder
Cup de 1997, le animaron a jugar y toda la familia Rahm acabó apuntándose
a la escuela de Eduardo Celles. No es el único recuerdo cariñoso que Rahm
tiene del recorrido de Sotogrande.
“En 2007 fui a ver un Volvo Masters y me firmaron la camiseta Stenson y
Casey. El primer golpe que vi fue uno de Thomas Bjorn sacando de bunker
en el 7 y también vi a Ian Poulter. Son cuatro jugadores con los que
después he compartido la Ryder Cup. Si me lo llegan a decir entonces, no
lo hubiera creído”.
Ya están a la venta las entradas para disfrutar de Jon Rahm y del resto
de los jugadores que acudirán a la edición de este año del Estrella Damm
N.A. Andalucía Masters, y la flexibilidad de la oferta permite escoger
entre accesos individuales para cada jornada, abonos de cuatro días o
pases para el fin de semana, con tarifas preferentes para menores de 14
años, federados o personas de movilidad reducida.
Las entradas se pueden adquirir en el menú Entradas de
la web del torneo, en edamgolf.es o en Fever.
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